Alle World Series of Poker una presenza speciale non passa inosservata
Chi ha frequentato le sale delle World Series of Poker negli ultimi giorni potrebbe aver notato una coppia davvero particolare ai tavoli da gioco: Ben Ditsch e il suo inseparabile Golden Retriever Chief.
A prima vista potrebbe sembrare soltanto un cane da assistenza come tanti altri, ma la realtà è molto diversa. Per Ditsch, giocatore originario di Grain Valley, nel Missouri, la presenza di Chief non rappresenta una semplice comodità. È una questione di vita o di morte.
Il morbo di Addison: una malattia rara e pericolosa
Ben Ditsch convive con il morbo di Addison, una rara patologia endocrina che impedisce all’organismo di produrre quantità sufficienti di cortisolo, un ormone fondamentale per il corretto funzionamento del corpo.
Secondo quanto raccontato dal giocatore, negli Stati Uniti sarebbero circa 10.000 le persone affette da questa malattia.
Il problema principale è che un improvviso abbassamento dei livelli di cortisolo può provocare una crisi potenzialmente fatale se non trattata tempestivamente.
Il ruolo fondamentale di Chief
È qui che entra in scena Chief.
Il Golden Retriever, oggi tre anni, è in grado di percepire i cambiamenti chimici dell’organismo del suo proprietario prima che la situazione diventi critica.
Quando rileva un livello di cortisolo troppo basso, il cane salta addosso a Ditsch e inizia a leccargli il viso, segnalando immediatamente la necessità di assumere i farmaci prescritti.
Se il medicinale non produce effetti entro pochi minuti e Chief continua a manifestare segnali di allarme, il giocatore sa di dover intervenire con una terapia d’emergenza.
In caso contrario, sarebbe necessario l’intervento immediato dei soccorsi.
Secondo Ditsch, Chief gli avrebbe già salvato la vita in diverse occasioni.
Un talento scoperto quasi per caso
La storia diventa ancora più incredibile considerando che inizialmente Chief non era stato addestrato per rilevare il morbo di Addison.
Ditsch aveva adottato il cane quando aveva appena otto settimane per assisterlo in un altro problema di salute.
Anni prima, infatti, era stato sottoposto a un delicato intervento chirurgico per la rimozione di una massa di circa nove centimetri dal midollo spinale, operazione che gli aveva lasciato una significativa perdita di sensibilità nella parte inferiore sinistra del corpo.
Chief stava quindi seguendo un percorso come cane da assistenza alla mobilità quando emerse una capacità del tutto inattesa.
La scoperta durante una partita di poker
La straordinaria abilità di Chief venne notata proprio durante una sessione di gioco in un casinò.
Alcune persone fecero notare a Ditsch che il cane aveva l’abitudine di leccargli il volto poco prima che fosse costretto a chiamare un’ambulanza.
Incuriosito, il giocatore iniziò a osservare il comportamento dell’animale e a confrontarlo con i propri parametri medici.
I risultati furono sorprendenti.
A soli undici mesi di età, Chief riusciva a individuare con estrema precisione i pericolosi cali di cortisolo, una capacità successivamente verificata anche dai medici che seguivano Ditsch.
Da quel momento il Golden Retriever è diventato ufficialmente un cane da assistenza specializzato.
Solo 75 cani come Chief negli Stati Uniti
Ciò che rende ancora più eccezionale questa storia è la rarità di questa particolare forma di addestramento.
Secondo quanto raccontato da Ditsch, negli Stati Uniti esisterebbero soltanto circa 75 cani da assistenza capaci di rilevare le crisi legate al morbo di Addison.
Un numero estremamente ridotto che rende Chief non soltanto un fedele compagno di viaggio, ma una risorsa preziosa e insostituibile per la salute del suo proprietario.
Quando il poker incontra la vita
Le World Series of Poker sono spesso teatro di grandi vittorie, mani memorabili e storie straordinarie. Tuttavia, poche vicende riescono a superare l’aspetto sportivo e umano come quella di Ben Ditsch e Chief.
Mentre molti giocatori si affidano all’esperienza, alla strategia e alla concentrazione, Ditsch può contare su un alleato speciale che gli permette di sedersi ai tavoli con serenità.
Un compagno silenzioso che, ben oltre il poker, continua ogni giorno a fare la differenza tra il pericolo e la sicurezza.
Fonte originale: articolo di Mike Patrick pubblicato da PokerOrg. Testo rielaborato e adattato in italiano.
