Due promesse rimaste disattese, fino alla scelta di preparare le valigie e abbandonare il ritiro del Portogallo. Cristiano Ronaldo ha deciso di parlare del caso che lo ha visto entrare in contrasto con il commissario tecnico Jorge Jesus, affidando i suoi pensieri a una lunga lettera. Nel testo ripercorre le tappe del rapporto con l’allenatore e chiarisce soprattutto le ragioni che lo hanno spinto a lasciare il ritiro: «Per me, la sincerità continua a essere l’elemento più importante nei rapporti tra le persone».
La vicenda ha origine dopo il Mondiale del 2026. Ronaldo aveva già scritto una lettera per annunciare il suo addio definitivo alla Nazionale, ma il presidente della Federazione lo persuase a cambiare idea. La stessa FPF gli aveva inoltre chiesto un’opinione sulla possibile nomina di Jorge Jesus. Il capitano aveva dato il proprio consenso e, ancora oggi, sostiene che quella decisione fosse corretta, come confermerebbero anche i risultati ottenuti.
Le difficoltà sono iniziate con il programma stabilito insieme al nuovo commissario tecnico. Jesus aveva immaginato per Ronaldo una gestione specifica delle energie, prevedendo la sua presenza nella prima e nell’ultima gara di questa fase iniziale della Nations League. L’allenatore gli aveva anche proposto di non seguirе la squadra nelle trasferte in Norvegia e Danimarca. Ronaldo, però, aveva rifiutato questa possibilità: in quanto capitano, non voleva ricevere un trattamento diverso o un vantaggio rispetto al resto della squadra.
In Norvegia, però, la situazione prende una piega completamente diversa. Durante il pranzo del giorno della partita, Jesus domanda a Ronaldo se fosse disposto a giocare per circa trenta minuti. Il portoghese accetta, anche se questa possibilità non rientrava nei piani iniziali. Durante l’intervallo inizia il riscaldamento e rimane in attesa, ma alla fine non viene mandato in campo. Secondo Ronaldo, “l’allenatore aveva mancato alla parola data”. Al termine dell’incontro lascia lo stadio senza salutare i tifosi, un gesto per il quale oggi riconosce di dover chiedere scusa.
Due giorni dopo arriva il momento del confronto e delle spiegazioni. Ronaldo racconta di aver raggiunto un accordo con Jesus: il commissario tecnico avrebbe dovuto spiegare pubblicamente ciò che aveva già riconosciuto in privato, ovvero che il piano era partito da una sua iniziativa, che Ronaldo non aveva mai domandato di giocare e che farlo riscaldare senza poi schierarlo era stata una scelta sbagliata. Viene anche preparato un documento, approvato dallo stesso Ronaldo. Tuttavia, durante la conferenza stampa, secondo il capitano, Jesus assume un comportamento completamente differente, mostrando un atteggiamento molto duro e autoritario, quasi come a dire: “decido io”.
A quel punto il rapporto si rompe definitivamente. Ronaldo spiega che quella era già la seconda occasione in cui veniva meno alla propria parola e, per questo motivo, decide di lasciare il ritiro. Nonostante ciò, il giocatore non attribuisce ogni colpa al tecnico: si scusa con i compagni e con il popolo portoghese e riconosce di aver commesso un errore andando via. “La responsabilità è soltanto mia”, ammette.
Il 41enne arriva persino a chiedere alla Federazione di applicare una punizione senza trattamenti di favore: “Non sono un calciatore qualsiasi; sono il capitano della Nazionale e questo rende la situazione ancora più grave”. Allo stesso tempo, Ronaldo nega di aver mai richiesto delle scuse pubbliche da parte dell’allenatore e ribadisce di aver sempre rispettato le scelte tecniche dei vari commissari tecnici, senza cercare di condizionarne le decisioni.
Non si tratta comunque di un addio definitivo alla Nazionale. Ronaldo assicura che in futuro ci sarà l’occasione per disputare una o più partite con l’obiettivo di salutare il Portogallo, ma sottolinea che, per il momento, la sua intenzione rimane quella di continuare a competere. Una volta terminata l’eventuale squalifica, se le sue condizioni fisiche glielo permetteranno, si ritiene ancora pronto a scendere in campo per aiutare il Portogallo a vincere.
La lettera si conclude con una frase molto chiara: “Questa è, credetemi, la pura verità”.
LA LETTERA
Come promesso, ho deciso di raccontare, in prima persona e direttamente, le circostanze che hanno caratterizzato l’ultima fase del percorso della Nazionale.
Dopo i Mondiali del 2026, ho preparato una lettera al popolo portoghese, che conservo ancora, con le parole che voglio rivolgergli quando lascerò definitivamente la nostra squadra.
Al termine della competizione, sul volo di ritorno dagli Stati Uniti, il Presidente della Federazione mi ha chiesto e insistito affinché riconsiderassi la mia decisione di andarmene, perché la FPF voleva che continuassi.
Subito dopo, mi ha chiesto un parere sul nome dell’attuale allenatore della Nazionale, che stava prendendo in considerazione, insieme ad altri nomi che non mi ha rivelato.
Ho risposto al Presidente della Federazione che, a mio parere, sarebbe stata la scelta giusta. Pertanto, il giorno della presentazione dell’attuale allenatore della Nazionale, ero sinceramente contento della scelta. È stata la scelta giusta, come dimostrano i risultati.
Pochi giorni dopo, ho ricevuto un primo contatto dal nuovo allenatore della Nazionale che mi diceva che gli sarebbe piaciuto incontrarmi personalmente. Ho risposto di sì e abbiamo fissato l’incontro per la fine del torneo.” della mia vacanza.”
Ci siamo incontrati alla Città del Calcio, dove la mia squadra stava tenendo il ritiro pre-campionato.
Quel giorno l’allenatore mi disse che contava su di me e che la mia presenza era fondamentale per il suo progetto. Mi presentò subito un piano per la mia partecipazione. Mi disse che avrei giocato la prima e l’ultima partita e che, per motivi di gestione fisica, avrebbe sempre effettuato tre o quattro cambi a partita.
A quel punto, mi suggerì di non partire con la nazionale per Norvegia e Danimarca. Mi propose di giocare la prima partita e rimanere in Portogallo, per poi ricongiungermi alla squadra prima della partita allo stadio Dragão.
Rifiutai immediatamente la proposta. Mi sembrava ovvio che non potessi accettarla. Non giocare le partite all’estero non significava che non avrei indossato la fascia di capitano. Quel privilegio di rimanere in Portogallo non sarebbe stato un buon esempio.
Alla fine l’allenatore si trovò d’accordo con la mia analisi.
A questa conversazione ha partecipato Simão Coutinho, direttore sportivo dell’Al Nassr, la persona a cui l’attuale commissario tecnico della nazionale ha fatto riferimento durante tutta la scorsa stagione e uno dei responsabili del suo ingaggio da parte del club nel 2025.
Alla vigilia del ritiro, il commissario tecnico è venuto a casa mia a Lisbona per un altro colloquio, su sua richiesta. La conversazione è stata tranquilla e tutti i principi concordati ad agosto sono stati mantenuti. Ho giocato la partita ad Alvalade e, sebbene sia stato sostituito, non ho creato alcun problema. Ho personalmente messo la fascia di capitano a Bruno Fernandes, ben lungi dall’immaginare che quello potesse essere il mio ultimo passo come atleta e capitano della Nazionale. La cosa importante di quel giorno, per me, è stata la nostra vittoria. Vincere è sempre bello, in Portogallo e per il mio Paese, ancora meglio.
A pranzo, il giorno della partita in Norvegia, un assistente del commissario tecnico della nazionale si è avvicinato al tavolo dove il gruppo stava pranzando e mi ha informato che il commissario tecnico voleva parlarmi. Con mia assoluta sorpresa, l’allenatore mi ha chiesto se fossi disponibile a giocare 30 minuti. Ero completamente concentrato sul mio recupero fisico, integrato con i miei compagni come sempre, e pensavo che quel giorno non avrei giocato. Nessun problema.
Questa richiesta era al di fuori del mio programma di recupero e allenamento, dato che avrei giocato solo il 4 allo stadio Dragão, ma ovviamente ho detto di sì. Lui ha risposto che dovevo essere pronto perché avrei giocato 30 minuti.
Il resto è storia. Mi sono riscaldato dall’intervallo, ho visto i minuti scorrere e non sono stato chiamato. L’allenatore aveva infranto la sua promessa.
Alla fine della partita, volevo solo che tutto finisse con una vittoria e di stare da solo. Non sono andato a salutare i tifosi. Un errore che è solo una mia responsabilità e che non sarebbe dovuto accadere. Chiedo scusa al popolo portoghese che ci ha sostenuto intensamente lì, chiedo scusa ai tifosi e chiedo scusa a coloro che, pur non essendo portoghesi, potrebbero essere venuti a vedermi e che potrei aver deluso.
Quarantotto ore dopo, abbiamo avuto una conversazione: io, l’allenatore e Simão Coutinho, visto che aveva seguito le nostre conversazioni ad agosto.
È stato un momento profondo, molto franco, senza filtri.
Abbiamo concordato che c’era un solo modo per chiudere questa “questione”: che l’allenatore avrebbe ripetuto in conferenza stampa quello che mi aveva appena detto in privato, alla presenza di Simão Coutinho, ma in sala stampa.
L’accordo era semplice: l’allenatore avrebbe iniziato la conferenza stampa con questo argomento, cercando di chiudere la questione dicendo la verità. Avrebbe detto che non avevo mai chiesto di giocare, che era stato l’allenatore, e nessun altro, a proporre il programma per questo ritiro, che era stato un errore farmi riscaldare per poi non farmi giocare, e che se fosse successo di nuovo, non l’avrebbe fatto.
Abbiamo concluso l’incontro con l’allenatore che mi chiedeva un abbraccio, promettendomi che avrebbe detto in conferenza stampa quello che mi aveva appena detto e che la questione era risolta. Non avrei giocato in Danimarca, ma avrei giocato nella partita contro il Dragão. Tutto ciò si è svolto, come sempre, alla presenza di Simão Coutinho.
Su richiesta dell’allenatore, si è poi tenuta una videoconferenza tra lui, Simão Coutinho e Tiago Craveiro, per riassumere quanto discusso.
È stato redatto un breve documento, che ho personalmente convalidato e che, con la mia autorizzazione, è stato consegnato all’allenatore, come da lui richiesto.
La conferenza si è svolta come previsto: il comportamento non aveva nulla a che vedere con il nostro incontro; ho percepito espressioni e aggressività che ritengo ingiustificate, un atteggiamento del tipo “voglio, posso e comando” che non mi aveva mai mostrato, nemmeno lontanamente, in privato, il giorno prima.
Le note che ho convalidato erano le seguenti: “Penso sia importante, perché è la verità, chiarire alcune cose prima di parlare della Danimarca:
1. Ho proposto personalmente a Cristiano, senza coinvolgere nessun altro, un piano per questa stagione sportiva con la Nazionale. È stata una lunga e ottima conversazione.
2. So quanto lui viva e ami la Nazionale e il peso che ha nel mondo, e ancor di più il peso e l’influenza positiva che ha avuto sulla Nazionale per 24 anni consecutivi.
3. Il piano che ho proposto a Cristiano è stato accettato.
4. Non ha mai messo in discussione le mie scelte. È stato esemplare, leale e professionale.
5. La partita contro la Norvegia non era inclusa nel piano che avevo delineato per lui. Tuttavia, ritenevo che fosse riuscito a recuperare fisicamente dalla prima partita e l’ho avvertito che avrei potuto doverlo utilizzare. Cristiano ha acconsentito.
6. Ho commesso un errore nel far riscaldare uno del calibro di Pelé o Maradona per poi non farlo entrare in partita. Se fosse oggi, non lo farei.”
7. Per concludere: voglio Cristiano in Nazionale.’ “In realtà, non ne voglio poco, ne voglio tanto. Per fortuna, anche lui crede in me. Ha creduto all’Al Nassr e crede anche qui.
8. Riguardo al fatto che non abbia salutato i tifosi. Ne abbiamo già parlato. Chi ha giocato più di 230 partite in Nazionale non riceve da me lezioni di amore per il Portogallo. È stato un momento di frustrazione che non cancella nulla. È il giocatore che firma più autografi, si fa più selfie e dimostra più affetto ai tifosi. Non creiamo problemi dove non ci sono. Quando non siamo contenti, reagiamo. Tutto qui.”
Nessuno di questi appunti, quindi, diceva che l’allenatore si fosse nemmeno scusato con me.
Era la seconda volta che venivo meno alla mia parola.
Decisi di lasciare il ritiro senza aspettare un’altra promessa non mantenuta. Per me, la verità è ancora la cosa più importante nei rapporti interpersonali. Per quanto possa essere doloroso, voglio che mi venga detta la verità.
Infatti, in una conversazione che ebbi con il Presidente della Federazione Calcistica Portoghese e con l’allenatore la mattina di quella conferenza stampa, potete sicuramente confermarlo, ribadii che se non mi volevano lì, avrebbero dovuto semplicemente dirmelo. Dovevano solo essere sinceri con me. Avrei accettato e promesso che avremmo preparato qualcosa di bello, come sogno che accada, e nessuno si sarebbe arrabbiato.
Lo ricordo come se fosse ieri. Risposero all’unisono che no. Che il mio posto era in Nazionale.
Mai, in quasi 25 anni di carriera, ho interferito in alcuna decisione tecnica o tattica di un allenatore o di un commissario tecnico della Nazionale. Accetto, nel bene e nel male, ciò che propongono di fare. Rispetto la decisione e, quando non mantengono la parola data, sento di non avere più un ruolo in squadra.
Devo anche chiedere scusa ai miei compagni della nazionale per aver abbandonato il ritiro. Nonostante la totale violazione della fiducia riposta nella parola del ct, come chiunque abbia assistito a queste conversazioni può testimoniare, non avrei dovuto farlo. La responsabilità è esclusivamente mia.
Chiedo scusa ancora una volta al popolo portoghese, ma non aver mantenuto la parola data ha avuto un impatto determinante su di me. Ho capito che, da quel momento in poi, la mia presenza avrebbe solo danneggiato la squadra e ho fatto quello che ho sempre detto che avrei fatto se non mi fossi sentito utile: ho fatto le valigie e me ne sono andato.
Le conseguenze delle mie azioni devono essere valutate e sanzionate dalla Federazione calcistica portoghese. Credo che la punizione non debba essere attenuata. Non sono un giocatore qualunque; sono il capitano della squadra, e questo è un fattore aggravante. Mi sono già scusato, ma so che le azioni hanno delle conseguenze. Chiunque lavori nel mondo del calcio, come me, sa che, a prescindere dallo status individuale, le regole sono le stesse per tutti.
A questo proposito, ho sentito molto parlare di partite d’addio, del fatto che merito un addio dignitoso e che la Federazione vuole darmi questa opportunità.
Ho imparato nella vita, spesso affamato e senza niente da mangiare, che nessuno dà niente a nessuno gratis. Posso promettere a tutti i miei tifosi, naturalmente e soprattutto a tutto il popolo portoghese, che giocheremo una o più partite d’addio; ci sarà tempo per questo.
Ma quando penso alla nazionale, quello a cui penso davvero è competere. È a questo che pensavo il giorno in cui ho ricevuto la notizia della morte di mio padre. Ero in ritiro con la nazionale e ho deciso di rimanere lì fino alla fine della partita del giorno dopo. Ho fatto per il Paese quello che non farei mai per nessun club.
Pertanto, se sarò in forma fisica, giocherò per il mio club e, si spera, segnerò gol, dopo aver scontato la mia squalifica, sarò disponibile, come lo sono sempre stato, per competere e vincere con la nostra Nazionale.
Questa è, credetemi, la pura verità.
Si conclude così la lunga lettera di CR7.
Cosa riserverà adesso il futuro su questa tortuosa vicenda ?
Giorgia Palmieri
