Andiamo a conoscere meglio un altro protagonista del weekend di Coppa Italia di A2 che sta per cominciare in Abruzzo. Brandon Walters dell’Apu Old Wild West Udine si racconta e dice la sua sull’evento che รจ ormai ai nastri di partenza.
Ho letto che il tuo idolo รจ Shaquille OโNeal. ร lui la ragione che ti ha spinto a scegliere questa strada? Volevi diventare grande e forte come Shaq?
โSรฌ, Shaq รจ devastante. Domina in maniera incredibile, รจ molto forte sia in attacco che in difesa.โ
Passiamo alla tua esperienza al college. Hai giocato per la Middle Tennesee ย State University . Cosa cโรจ di magico nella NCAAe e nelle fasi finali conosciute come โMarch Madnessโ?
โGiocare in un โatmosfera simile รจ fantastico perchรฉ giochi in palazzetti molto belli e i tifosi provengono da diverse scuole per supportare la loro squadra. Durante il torneo ci sono tante squadre che giocano in molte giornate e hai tante persone che fanno il tifo per te ma che tu nemmeno conosci. Vivere quellโatmosfera e giocare contro squadre blasonate รจ stata unโottima vetrina perchรฉ eravamo una squadra da mid major che giocava a un livello superiore. Avevamo giร giocato in un ambiente simile prima perchรฉ disputammo alcune partite contro grandi squadre e vincemmo quindi eravamo anche abituati allโatmosfera che si respira.โ
Il tuo primo passo da professionista ti ha spinto prima in Polonia al Koszalin e poi dopo una stagione sei andato in Finlandia al Kataja, dove ti sei messo in mostra segnando 16,8 punti a partita. Cosa ti hanno lasciato queste due esperienze del tutto diverse dagli States?
โGiocare in questi Paesi รจ stato molto bello. Prima di tutto รจ molto diverso dal modo che abbiamo negli USA. Qui le partite sono piรน fisiche mentre in America ad esempio non puoi toccare praticamente mai il tuo avversario. Qui si punta di piรน sulla tecnica e sul gioco di squadra e piuttosto che sul gioco individuale nellโuno contro uno. ย Appena tocchi qualche avversario ti viene fischiato fallo.โ
Prima di arrivare a Udine hai avuto una grandissima stagione in Kosovo con la maglia del Peja. Sei stato uno dei protagonisti assoluti anche se purtroppo alla fine non รจ bastato per vincere il campionato. Che ci puoi raccontare di questa avventura?
โร stato molto bello anche se a volte ho avuto qualche difficoltร con gli arbitri. So perfettamente che ovunque vado essendo il piรน grosso di tutti trovo gli arbitri che fischiano qualsiasi contatto anche minimo e devo essere bravo a sfruttare questa situazione a mio vantaggio. Ho dovuto lavorare su di me per controllare il mio atteggiamento e le mie reazioni sul parquet.โ
Ora che sei approdato a Udine sei contento di quello che sta facendo la squadra in questa stagione ? Qual รจ la forza della squadra friulana?
โStiamo facendo molto bene e lavoriamo in sintonia a livello di squadra. Stiamo migliorando sul piano offensivo e su quello difensivo. Soprattutto sul piano difensivo siamo migliorati molto. Ognuno di noi nel roster puรฒ fare canestro ma รจ importante come agiamo sul piano difensivo. Siamo composti da persone intelligenti che conoscono il basket. Udine rispetto alle squadre dove sono stato prima ha quel qualcosa in piรน.ย I miei compagni sono piรน bravi a leggere le situazioni e bisogna anche dire che lโintensitร e il livello del campionato รจ comunque superiore rispetto alle mie esperienze precedenti.โ
Parlando proprio di Udine. Cosa ha da offrirti questa squadra in dal punto di vista della tua carriera?
โMi ha fatto crescere molto perchรฉ qui ho visto che posso migliorare sotto tanti aspetti che prima invece non pensavo avessi la necessitร di lavorarci sopra. Giocare in questo campionato mi permette di essere piรน competitivo perchรฉ in A2 affronti atleti che potrebbero essere o sono stati nei campionati piรน importanti e quindi posso dire che questo รจ stato un anno magnifico in Italia.โ
Quali erano le aspettative alla vigilia della tua avventura a Udine?
โDal primo giorno il sogno era quello di costruire una squadra in grado di competere per tornare in A1. Questo รจ quello che mi ha detto il coach la prima volta che ci siamo parlati e inoltre ha aggiunto che voleva rendermi parte integrante del progetto. Mi รจ piaciuto sentirlo dire che ero fatto su misura per il diagramma del progetto che stava costruendo e che, secondo lui, ero un pezzo importante del puzzle.โ
Le Final Eight di Coppa Italia si avvicinano. Che tipo di evento ti aspetti e cosa vi servirร per salire sul gradino piรน alto del podio domenica?
โSarร una vera battaglia. Tutte le squadre che prenderanno parte allโevento vorranno vincere la Coppa Italia. Noi saremo la squadra che tutti cercheranno assolutamente di battere e quindi dovremo giocare in modo intelligente, imporre il nostro gioco senza fretta e senza cadere in balรฌa del sistema di gioco degli avversari. Dobbiamo mostrare il nostro stile senza sbilanciarci troppo quando non ci riescono un paio di giocate e dovremo pensare semplicemente a giocare senza nemmeno discutere con gli arbitri se alcune situazioni in campo potrebbero farci storcere il naso.โ
Se potessi scegliere le due finaliste della Coppa Italiaโฆ?
โSono onesto e ti dico aspetta e vedrai perchรฉ sono consapevole che ce la metteremo tutta per vincere il trofeo. Non voglio esagerare generando illusioni o false aspettative ma noi andremo per vincere, per competere e per cercare di portare a casa la Coppa.โ
Brandon un tuo compagno di squadra di cui perรฒ non ti rivelo lโidentitร mi ha detto che sei molto bravo a ballare. Sei grande e grosso ma ti muovi come una libellulaโฆ
โAhahahahaha fanno partire una canzone italiana che mi fa scatenare e comincio a ballare e a ridere come se volessi dirti: โma guardati!โ. Sono un tipo molto divertente, un ragazzo grosso fisicamente e se mi vedi senza conoscermi di persona magari pensi che io sia una persona, diciamo, crudele ma in realtร tra tutti i miei compagni sono quello piรน mattacchioneโ.