Australia e Cina aprono il terzo turno delle qualificazioni del continente asiatico alla Coppa del Mondo 2026 che si svolgerà in USA, Messico e Canada. La sfida, tra l’altro delicatissima per la classifica, si giocherà ad Adelaide e i padroni di casa chiedono al pubblico il massimo supporto perché il rischio di non centrare la qualificazione è molto più che realistico. Calcio d’inizio ore 11:10 (fuso orario italiano). Nel Gruppo C in testa c’è il Giappone con 6 punti, seguito da Arabia Saudita (allenata da Roberto Mancini) con 4, Bahrain a quota 3, Indonesia 2, Australia 1 e Cina 0. Le prime due di ogni girone si qualificano automaticamente ai Mondiali, le terze e le quarte giocano un turno aggiuntivo.
I Socceroos sono al momento clamorosamente fuori dal mondiale dopo aver giocato due gare a dir poco disastrose che sono costate il posto, dopo 6 anni, al tecnico Graham Arnold, sostituito da Tony Popović, ex difensore australiano con un passato sia in nazionale sia, a livello di club, in Giappone e soprattutto al Crystal Palace in Inghilterra. Avrà il difficile compito di dover rimediare alla miseria dell’unico punto raccolto finora nell’1-1 contro l’Indonesia. Nella gara d’esordio addirittura è arrivata la sconfitta, totalmente inaspettata e tra le mura amiche, contro il Bahrain per 0-1. Dopo la sfida contro la Cina, i Socceroos andranno a far visita al Giappone.
La Cina è ultima in classifica. Sicuramente si tratta di una Nazionale che ancora non riesce a competere con le grandi del continente asiatico: vedi Giappone e Corea del Sud. Però non si aspettavano di ritrovarsi ultimi in questa maniera. Sui Dragoni pesa come una spada di Damocle l’assurda sconfitta patita contro il Giappone per 7-0. Non tanto pesante per via del risultato finale quanto per i risvolti sulla testa dei giocatori. Male anche la seconda uscita persa nel finale 1-2 contro l’Arabia Saudita. Importantissimo fare punti in Australia e cercare poi il bottino pieno in casa contro l’Indonesia.
Pronostico:
- 3-1 AustraliaAustralia e Cina aprono le qualificazioni
