Missione tre punti per Mancini che continua la caccia sul Giappone primo in classifica. La sfida di questo Midweek di qualificazione ai Mondiali, zona asiatica, è una di quelle da seguire col fiato sospeso perché in campo vanno due delle più grandi potenze calcistiche del continente: l’Arabia Saudita accoglie al King Abdullah Sports City di Jeddah i primi della classe del Giappone. Il calcio d’inizio è previsto per le ore 20:00 (orario italiano) e entrambe le squadre vogliono i tre punti.
Nel Gruppo C in testa c’è il Giappone con 6 punti, seguito da Arabia Saudita (allenata da Roberto Mancini) con 4, Bahrain a quota 3, Indonesia 2, Australia 1 e Cina 0. Le prime due di ogni girone si qualificano automaticamente ai Mondiali, le terze e le quarte giocano un turno aggiuntivo.
Roberto Mancini qualche mese fa si era lamentato del fatto che i giocatori della Nazionale saudita non vedevano il campo, o venivano impiegati troppo poco, durante le partite di campionato. La tendenza dopo la sfuriata non è di certo cambiata anche perché il campionato saudita ha bisogno di visibilità e punta quindi ai calciatori stranieri di un certo calibro. L’avventura di queste qualificazioni per i Mondiali di Usa, Messico e Canada 2026 è cominciata con un mezzo passo falso per il “Mancio” ovvero con un 1-1 casalingo contro la modesta Indonesia.
Il Giappone che tra l’altro qualche giorno fa ha premiato anche Alberto Zaccheroni, il quale ha allenato per tanti anni la nazionale nipponica, è sicuramente la squadra più forte del Gruppo C e si trova ovviamente in testa con 6 punti dopo 2 giornate. Il percorso di qualificazione è cominciato con l’impressionante 0-5 inflitto al Bahrain per poi proseguire con l’incredibile 7-0 con il quale i nipponici hanno letteralmente demolito la Cina, infliggendole una delle sconfitte più clamorose della loro storia.
Pronostico:
- L’Arabia Saudita è l’unica squadra del girone che può tenere testa al Giappone: 2-2
